¶ Общее описание
Зверолюди - это скорее не раса, а группа разных видов полулюдей и разумных зверей обитающих на всех континентах Ирдена. Данная группа народностей известна миру столько же, сколько и люди, ибо обе они появились практически в одни времена.
Внутри всей группы выделяются две подгруппы - это звероголовые и человеколицые.
¶ Звероголовые
Облик звероголовых зависит от звериного предка, от которого они произошли, потому в их внешности не могут присутствовать черты от двух разных зверей. Однако, в крайне редких случаях извращенной любви, в потомстве у представителей разных видов звероголовых может появиться полукровка, берущая внешность от обоих родителей - химера. Химеры, появившиеся на свет естественным способом, не только бесплодны, но и быстротечны в сравнении с сородичами, созданными темной магией. Из-за слабого здоровья и врожденных физических недугов химеры гибнут в раннем возрасте, а если им и удается адаптироваться к нелегкой жизни - предпочитают проводить свой остаток в затворничестве.
Рост, вес, продолжительность жизни и внутреннее строение организма варьируется в зависимости от происхождения. Фурболг всегда будет крупнее люпина, как и обычный медведь будет крупнее волка. Конечности у всех звероголовых зачастую выглядят причудливо, отдаленно напоминая человеческие. Такое строение позволяет им твердо стоять на своих двоих и пользоваться примитивными (а иногда даже продвинутыми) инструментами, при том внешне не слишком отдаляясь от своей звериности.
Большинство примитивных звероголовых живут племенами, даже если их звериные предки вели (или до сих пор ведут) одиночный образ жизни. Племенные традиции могут радикально отличаться друг от друга даже в пределах одного вида, от чего те часто конкурируют между собой. Понятия морали в таких общинах примитивны и сильно искажаются животными инстинктами. У агрессивных племен зачастую прослеживается одинаковая приверженность к каннибализму, даже по отношению к сородичам. Примитивные звероголовые Старого света находятся на грани вымирания из-за неравного соперничества с прочими обитателями континента, лишь гноллам удалось избежать этого упадка.
На Старом свете развитые звероголовые превосходят примитивных количеством. Ими считаются кинокефалы, табакси, авидары и лацеры на пару с дастерами. Как и люди, благодаря своему развитию они могут быть многогранны характером и образом жизни. Но так как развитые звероголовые и нынешние люди появились в одни времена, раньше они были естественными противниками. Те жестокие события давно прошли, но старые раны и обиды порой заставляют вспоминать о себе вновь. Из-за этого среди некоторых представителей звероголовых и людей может быть друг к другу предвзятое отношение, неприязнь и даже ненависть. Примитивные звероголовы поклоняются ушедшим предкам, духам диких зверей, привязанных к месту их обитания, и даже элементалям природы. Принося подношения и всячески проявляя к ним своё почтение, магически одаренные индивиды способны овладеть знахарством (вуду), шаманизмом и друидизмом на примитивном уровне.
В то же время верования развитых звероголовых распространяются на божеств общего пантеона, а некоторые и вовсе предпочитают никому не поклоняться. Источником их магической силы может быть не только подношения высшим, но и знания об аспектах. Аспектах, которыми им никогда не удалось бы овладеть лишь за счёт одной слепой веры.
¶ Человеколицые
Человеколицые зверолюди в отличии от звероголовых имеют одно происхождение с обычными людьми. По большей части они всё те же люди, только с звериными чертами отражающимися на их внешности и иногда на характере. Причиной таких звериных отклонений является не биология, а благословение духов, обретенное людскими предками ещё в незапамятные времена.
Физиологически такие зверолюди практически не отличны от людей: рост, вес и особенности внутреннего строения организма уходят от нормы лишь в крайне редких случаях. Ещё одним их важным отличием от звероголовых является возможность иметь здоровое потомство от людей и человеколицых зверолюдов с другими звериными признаками. При союзе с человеком новорожденный всегда будет получать звериные признаки внешности от родителя-зверолюда. Однако чем больше у человеколицего зверолюда в крови неблагословленной примеси, тем менее выразительна его звериная часть внешности. Это обусловливается тем, что связь с родным звериным духом становится всё слабее и слабее при каждом новом кровосмешении с простыми людьми. Впрочем, если потомок будет от союза двух разных зверолюдей, его связь с духами практически будет неизменной от родительской. Или даже сильнее, если у одного из них в родовом дереве присутствуют неблагословленные люди. В таком случае звериный признак внешности достается от родителя с самой сильной духовной связью или же случайно (50/50), если связь обоих со своим духом почти одинакова. Это вынуждает некоторых считающих себя благородными зверолюдей создавать семьи и ревностно соблюдать чистоту родословной, даже если придется прибегнуть к кровосмешению с близкими родственниками.
Несмотря на свою связь с духами, некоторые представители человеколицых зверолюдов со сменой поколений избрали себе новых покровителей, а другие нашли иные источники из которых можно черпать магическую силу без надобности преклоняться перед сущностями с высших планов. Таким образом ушедшие на юг зверолюди начали поклоняться свету, огню и удаче. Отдельного упоминания заслуживают жрицы Фарту’Эмис - юные девушки и зрелые женщины с кошачьим духом, присматривающие за благосостоянием святилища своей богини и служащие ей как “глаза” в мире смертных.
В ту же очередь зверолюды, что ушли севернее, стали более прагматичными познав аспекты криомантии и чистой арканы - тайной магии. Аналогично звероголовым зверолюдам, благодаря открытию для себя тайной магии к ним пришло осознание того, что для обретения величия достаточно упорства и воли, а не одной лишь веры.
